Tamil Nadu: Nirgendwo sonst hat sich indische Kultur so unverfälscht erhalten wie in dem südlichsten Bundesstaat des Subkontinents. Vor allem gegenüber dem indo-arischen Bundesstaat des Sukontinents. Vor allem gegenüber dem indo-arischen Norden betonen die Südinder ihre dravidische Identität. Den Grundstein dieser kulturellen und sprachlichen Eigenständigkeit legten die bereits vor über 1,000 Jahren im Süden herrschenden großen Dynastien der Pallavas (Kanchipuram), Cholas (Thanjavur) und Pandyas (Madurai). Der die gesamte Region bis heute prägende indische Einfluss hat seine Ursprünge in der wirschaftlichen und kulturellen Blütezeit der südindischen Dynastien.

Das im wahrsten Sinne des Wortes herausragende Monument dieser kulturellen Eigenständigkeit sind die oftmals mit Hunderten von bunten Götterfiguren übersäten Tempeltürme (Gopurams). Städte wie Madurai, Chidambaram, Tanjore und Tiruchirapalli (Trichy) sind klassische Beispiele südindischer Tempelsädte, in denen sich das gesamte leben um die im Stadtzentrum stehenden Gotteshäuser dreht. Religiöser und kultureller Fixpunkt im Alltagsleben der Tamilen sind die zahlreichen Tempelfeste. Kaum ein Bundesstaat verfügt über einen derart reichen Festtagskalender. Religiosität gehen hier eine faszinierende, das Lebensgefühl der Tamilen spiegelnde Symbiose ein.

Das Land der Tamilen (Tamil Nadu) ist das einzige Bundesland Indiens, in dem die muslimischen Eroberer so gut wie keine Spuren hinterlassen haben. Selbst der britische Einfluss ist minimal. Dies ist umso erstaunlicher, als die heutige Hauptstadt Chennai, das ehemalige Madras, das Eingangstor der britischen Eroberer auf dem Indischen Subkontinent bildete.

Zu einem eigenständigen Bundesstaat wurde Tamil Nadu erst 1959. Es besteht aus dem Kernland der ehemaligen Madras Presidency, zu der auch Teile von Andhra Pradesh und Karnataka sowie das gesamte Territorium des heutigen Kerala gehörten.

Bis heute ist Tamil Nadu ein vornehmlich landwirtschaftlich geprägtes Gebiet, abgesehen von der Hauptstadt Chennai, die sich zu einem Zentrum des industriellen Fortschritts entwickelt hat (Petrochemie, pharmazeutische Industrie, Maschinenbau und Autoindustrie). Nicht ausufernde Millionenstädte mit allen Negativerscheinungen ungezügelten Wachstums prägen die Szenerie, sondern kleine, friedliche Dörfer und scheinbar landwirtschaftliche Anbauflächen. Aufgrund der vielfältigen Landschaftsformen, die von den trockenen Regionen im Südosten über die fruchtbaren, von den großen Flüssen gespeisten Anbauflädchen im Osten und im Zentrum bis zu den Hochebenen und Hängen der Kardamom-und Nilgiri-Berge reichen, bietet sich eine große Vielfalt landwirtschaftlicher Anbauprodukte. Hierzu gehören unter anderem Zuckerrohr, Baumwolle, Chilies, Reis, Hirse, Kaffee, Tee und Kokosprodukte.

Zur würzigen Mischung dieses abwechslungsreichen Bundeslandes trägt auch die berühmt-berüchtigt scharfe, fast ausschließlich vegetarische Küche der Tamilen bei. Die höchst interessante und sympathische Kombination aus landschaftlicher Schönheit, kunsthistorischen Schätzen und freundlichen, unaufdringlichen Menschen macht eine Reise durch den äußérsten Süden des Subkontinents zu einem Höhepunkt jeder Indienreise.