Die in britischer Zeit als Alleppey bekannte Stadt Alappuzha war ab der Mitte des 19. Jhs. die bedeutendste Hafenstadt der Backwater-Region. Gewürze, Kaffee, Tee, Cashewnüsse, Kokosbast und andere Produkte wurden über ein Netz aus Kanälen und per Eisenbahn von den Wasserwegen im Landesinneren zum Meer transportiert.

Neben ein paar Lagerhäusern, Villen aus der Kolonialzeit und einem verfallenen Pier, der von einem sonnenüberströmten Strand hinaus ins Meer reicht, haben nur wenige historische Monumente die Zeiten überdauert, und an den alten Kanäle drängen sich nur die üblichen provisorischen keralischen Basare und lärmender Verkehr.

Trotzdem ist Alappuzha schön genug, um hier einen Abend auf der Route von oder zu den Backwaters zu verbringen. Genau das machen in der Wintersaison Heerscharen von Besuchern, nicht zuletzt, weil sich die Stadt zum Zentrum des Reisboot-Tourismus in Kerala gemausert hat- etwa 400 Kettu Vallam liegen an den Ufern der nahen Seen Vemband und Punnamada vertäut.

Mitte Dezember findet an der Stränden im Westen der Stadt ein beliebtes Strandfestival statt, mit verschiedenen Kulturveranstaltungen und einem Umzug mit 50 festlich geschmückten Elefanten vor dem Hintergrund des verfallenen Piers.

Richtig hoch her geht es in Alappuzha am zweiten Samstag im August, wenn eines der größten Spektakel Keralas abgehlten wird - die Nehru Trophy- Schlangenbootregatta. Sie fand erstmals 1952 statt und basiert auf der traditionellen keralischen Begeisterung für schnelle Fahrten in prächtig geschmückten Langbooten, deren hoch gebogene Hecks dem Halsschild einer Kobra ähneln.

Jedes Boot hat 25 Sänger an Bord und wird von 100 bis 130 enthusiastischen Ruderleuten angetrieben, die alle im Rhythmus des „Gesangs des Bootsmannes “ (Vanchipattu) rudern. Es gibt eine Reihe von Rennklassen, u. a. Eine für Frauen; in jeder Kategorie fahren 16 Boote in Ausscheidungsrennen gegeneinander.